Tours jumelles...

... de Suzhou. Celles-là n'ont reçu la visite d'aucun avion, ce qui n'aurait eu aucun intérêt stratégique de toute façon et qui est fort heureux pour les visiteurs que nous étions ce jour-là, ceux qui sont venus avant nous et les futurs... Elles ont été érigées durant la dynastie des Song du Nord (on est bien avancés, avec ça, tiens...) par des candidats aux examens impériaux pour rendre hommage à leurs professeurs. La pratique de l'hommage (quoique bien souvent moins monumentale) est encore pratiquée de nos jours, en introduction de tout discours ou de mémoire de fin d'études, par exemple. Ici, elles ne sont pas aussi impressionnantes que d'autres mais charmantes tout de même, ainsi que le jardin qui les entoure.

Les étudiants au quotidien

En cette période de rentrée, je vous propose de faire un tour du côté de l'université et de partager un peu le quotidien de mes étudiants. Un petit tour dans les dortoirs, tout d'abord, ici les filles. Elles sont six par chambre, trois jeux de lits superposés, avec une table au milieu qu'elles sont censées se partager. Les chambres ne sont pas chauffées en hiver ni climatisées en été. Il y a des toilettes sur l'étage, mais pas assez pour le nombre d'étudiants, et des robinets d'eau froide. L'eau chaude est distribuée dans un autre bâtiment, les étudiants vont la chercher dans de grandes bouteilles thermos (et il me semble bien que c'est payant). Les douches sont aussi dans un autre bâtiment, elles sont communes (genre gymnase, ça plairait à Ben...) et aussi payantes. Voilà pour la vision d'ensemble.


Ici, j'ai pu assister du cinquième étage aux exercices militaires auxquels sont soumis tous les étudiants de 1ère année, filles et garçons. Deux semaines pour apprendre à marcher au pas, à se mettre en file tous bien alignés, à se compter (du coup, au début de chaque cours, je leur demande de se compter pour vérifier s'il y a des absents)... Passionnant n'est-ce pas ?

Suzhou, Jardin et Temple de l'Ouest

A l'occasion de la visite de ma mère à Suzhou, nous sommes allés visiter le jardin de l'Ouest, qui abrite un temple bouddhiste. La structure en est très traditionnelle (plusieurs salles distinctes et non pas un seul grand temple comme nos églises ou même nos temples bouddhistes) mais le parc tout autour est beaucoup plus grand que d'ordinaire. Il contient même un étang, en forme de tétard (c'est le panneau qui le dit...), dans lequel on relâche les êtres vivants (seulement si ils sont aquatiques, peut-on espérer...). Nous avons été accompagnés dans notre visite par un vieux monsieur charmant ; je ne comprenais que le tiers de ce qu'il disait (et encore...) mais c'était adorable tout de même...

Le lotus, c'est comme le cochon...

... dedans, tout est bon ! En plus d'être un élément très important de la symbolique bouddhiste (puisque, comme l'humain, il nait les pieds dans la vase mais élève sa tête au-dessus de l'eau et vers le soleil), le lotus peut également avoir des fonctions pratiques. Une fois que ses fleurs sont fanées, par exemple (c'est-à-dire maintenant à Suzhou), on récupère le coeur de la fleur et on peut manger ses graines (qui ont un gout très neutre, comme l'amande d'un noyau de pêche). Celles-ci, une fois séchées, peuvent également servir à faire des malas (la version bouddhiste du chapelet de prière). Voici donc (un peu flous, désolée), le coeur de la fleur (diamètre : 15 cm environ), les graines (vertes), dont une décortiquée (blanche).

PS : Comme vous l'aurez compris, je suis rentrée en Chine... J'ai repris les cours hier à 8h du matin, horaire honni s'il en est... Mais je ne vais pas trop me plaindre car il m'oblige à me lever et me permet ainsi de remplir ma journée de façon plutôt productive.